空氣會熱漲冷縮，當空氣分子遇冷，便會收縮，所以冷空氣通常密度高，較重，容易下降到地面，形成高氣壓。冬季天氣報告經常說華北/華中的氣壓正在上升，就是表示冷空氣已經到達華北/華中地區。冷空氣溫度越低，中心氣壓越高，而高氣壓中心的位置則可以告訴我們冷空氣從那裡來，例如：冷空氣是來自內陸，還是經東海、台灣海峽而來。
回顧2016年1月24日的大寒潮，高氣壓中心位於澳門北方華北地區達到約 1064 百帕，而 1032 百帕氣壓線也通過澳門，當日廣東省多地出現極端嚴寒，澳門亦錄得 1.6 度及降下小冰粒的嚴寒天氣。
上圖是台灣中央氣象局的2016年1月24日早上8時地面天氣圖
另外，冷空氣來的時候，華南地區經常出現很密集的氣壓線，即是氣象學上說的氣壓梯度大，氣壓越密集，風力越強勁。颱風的情況也類似的，只是高氣壓換成低氣壓而已。下次再有冷空氣，大家不妨試一試以上的方法。